义乌市场、义乌小商品让曾经默默无闻的县级市义乌扬名海内外。随之而来的是义乌国际化、会展业与物流业的腾飞让义乌市场实现了华丽的转身。
然而，当历史的车轮驶入21世纪，关心义乌的经济学家开始变得焦虑起来。以“小商品大市场”著称的义乌，出口的大多是劳动密集型产品，附加值较低，且缺乏自有技术和品牌。同时，全国各地效仿义乌模式兴办的各类专业市场越来越多。而从经济发展的趋势来看，现有的建立在资源禀赋与比较成本基础上的低成本、低价格竞争优势，正在不断被蚕食。
对此，敢为人先的义乌人走义乌市场国际化的道路，实现了令人叫好的蜕变，以实际行动有力回应了那些质疑的声音。
1998年，随着一部好莱坞大片《泰坦尼克号》热映，酷似片中女主人公佩戴过的一种蝴蝶发饰在义乌市场上呈现出热销之势，其外销势头更是一路高涨。在义乌中国小商品城，甚至出现了众多商家不惜成本空运到美国销售的情况。
“蝴蝶效应”让义乌人重新审视外贸，国际化逐渐成为义乌小商品城使用频率最高的词汇。很快，操着简单的英语，摁着计算机与外商做生意的景象，成为市场里一道别致的风景线。
国际化给义乌不少企业带来质的飞跃。
6年前，张健芳和丈夫一起投资创办“远光眼镜有限公司”时，还在为眼镜市场的利润微薄而忧心忡忡。一个巴西客商的出现，改变了她的经营思路。“做外贸生意结算有保障，利润空间也大。”经过几年与老外打交道，今天的“远光眼镜”已经在欧洲市场站稳了脚跟，年营业额达上千万元，每天生产的1.5万副眼镜，95％以上都戴在了老外的鼻梁上。
“如果说，市场经营户自发对销售市场进行战术调整是由于‘利益驱动’，那么义乌政府尊重群众的首创精神，积极加以扶持引导，实施国际化战略导向，则是一种更新更高层次上的战略决策。”金华市委政策研究室副主任、副研究员徐进科说。
从2001年开始，义乌市政府下发通知，要求逐步为全市经商人员免费提供外语和电子商务培训。随后，义乌机关40岁以下的干部被要求必须通过浙江省外语水平一级以上考试。当地的电视台也开始每天播出一档英语新闻。
义乌国际商贸城
作为第五代小商品市场一期工程——福田市场被命名为“义乌国际商贸城”。国际商贸城以国际化为基点，商品陈列以展示为主，不放过多的商品。每个商位配置洽谈桌和电脑，以看样订货接单为主，具体发货在仓库或生产企业内完成。同时，专门配置一幢每层100间的外商外贸商品采购中心，引进18个国家80多家外商、外贸、外运服务机构。
义乌人还借船出海，构建国际营销代理网络。巴西的“中国商城”、意大利的“中国城”、阿联酋的“中国产品交易中心”等10多个国际小商品集散市场都与义乌对接。
据义乌市外经局负责人透露，目前80％的义乌商品销往国外，义乌经济已成功转型。
2006年10月，国家商务部和义乌市政府正式对外发布“义乌·中国小商品指数”。从此，这个被誉为小商品业的“道琼斯指数”，影响着全球的小商品价格走势。
